Все деревья, живущее на Земле, любят свои листья и заботятся о них. Листья украшают дерево, защищают его ствол и корни от палящих лучей солнца, а еще дерево дышит и питается с помощью листьев. Неудивительно, что деревья так холят их и лелеют! Но когда приходит время и лист стареет, он опадает с ветки дерева, - и дерево дает ему упасть, зная, что на его месте вскоре вырастет новый лист, а старый ляжет к корням и станет для них пищей.

Но однажды росло в мире Дерево, которое не хотело терять ни одного листа из тех, что были на нем.

«Как же я могу сбросить с себя хоть один лист?» - говорило оно, - «Я ведь просто не могу жить и питаться без них. Нет, так я пропаду, лучше уж не доводить до этого!»

«Листья мои друзья», - говорило Дерево на другой день, - «они прошли со мной через ветер, ливни и изнуряющую жару. Неужели теперь я сброшу своих друзей как ненужный балласт – лишь потому, что они состарились? Нет, нет, я буду поддерживать их, сколько хватит моих сил!»

И Дерево удерживало свои листья, не давая ни одному из них упасть на землю, поддерживая в них видимость жизни. Это было нелегко, потому что у каждого листка есть свой срок жизни. И когда его срок жизни подходит к концу, листок должен упасть на землю, и стать пищей для корней дерева, и дать место новым листьям. Но наше Дерево не хотело ничего этого знать. Оно держалось за своих друзей, которые были с ним уже так давно и которые так помогали ему!

День шел за днем, складываясь в недели и месяцы. Все листья, проживая свой срок, желтели, старились и умирали один за другим. Они не могли больше давать Дереву ни кислород, ни пищу, - и вот Дерево стало понемногу слабеть. Его корни, которых Дерево лишило обычной пищи, не могли прокормить его в одиночку. Но наше Дерево было сильным и стойким, и оно не сдавалось. Уж лучше оно погибнет, чем сбросит свои листья! К тому же, если все листья упадут, оно не сможет питаться и дышать вовсе! нет, нет, лучше уж оно потерпит, - а потом, глядишь, листья смогут дышать и помогать ему как прежде. Ведь они же друзья, а друзья никогда не бросают своих друзей в беде!!!

И так шли дни, и наступил однажды день, когда все листья, что Дерево держало на своих ветвях, умерли, - и бедное Дерево почувствовало, что оно тоже умирает. Оно не могло больше бороться, без воздуха и почти без пищи. Ослабевшее, умирающее, оно потеряло контроль, - и все его листья, которые Дерево держало уже так долго, осыпались дождем вниз к его ногам. Но одновременно с этим новые листья, которые не могли пробиться из-под старых листьев и томились в темноте, - начали расти....

«Что со мной?» - сказало Дерево, из глубины своего поражения и горя, - «я чувствую себя обновленным. Я чувствую, что я снова могу дышать!»

«Ты и вправду дышишь», - ответили ему молодые листья. – «Мы дышим за тебя!»

И Дерево почувствовало, что и вправду может дышать – впервые за долгое, долгое время...

«Вы спасли меня! – сказало Дерево своим листьям, - «Вы вырвали меня из лап самой смерти! Вы мои друзья, - я никогда, никогда не позволю вам умереть, не позволю вам упасть с моих ветвей!»

«Не пытайся сделать это» - ответили ему листья. – «у каждого листа есть свой срок, - срок, когда он растет, - срок, когда он живет, дышит и кормит свое Дерево, – но также приходит ему срок умереть и упасть на землю, уступая место новым, молодым листьям. А на земле старый лист станет пищей для твоих корней, напитает твои ветви и молодые листья в них, ждущих своего часа. И тогда старый лист сможет вновь вернуться на твои ветви молодым, зеленым листком!»

И Дерево, выслушав их, склонило вершину в знак согласия, - вновь молодое, прекрасное и сильное в одежде из новых листьев.