Ранним морозным утром 1 января, еще до рассвета, Дед Мороз, тяжело вздыхая, пробирался с изрядно опустевшим мешком по заснеженному лесу. Огненного цвета щеки и нос, тулуп нараспашку и сбившаяся на одно ухо шапка красноречиво свидетельствовали о том, что встреча Нового года прошла очень успешно. :-)

Покряхтывая, Дед Мороз вышел на поляну, где среди сугробов виднелась небольшая бревенчатая избушка, вся заиндевевшая. К крылечку вела чистая утоптанная тропинка..

Дед Мороз подошел к избушке и помедлил немного на пороге, покачиваясь:

- Снегурочка! – наконец, неуверенно позвал он. Молчание.

- Внученька! – Мороз шмыгнул носом и переступил с ноги на ногу. Из домика по-прежнему никто не отозвался, и приободрившийся Дед боком протиснулся в пустую, чисто прибранную прихожую. Там никого не было, и он, оставляя снежные следы на полу, прошел в кухню. И тут никого.

На душе у Мороза полегчало, и он заплетающимся шагом двинулся в свою комнату:

- а я тут... знаешь.... дай, думаю, загляну в село к Санте на огонек, - прроффессснальный праздник как-никак!! а потом и... – на всякий случай приборматывал он.

Дойдя до лежанки, Мороз покачнулся, но удержался на ногах и сел. Попытался было встать, чтобы повесить тулуп, но ограничился лишь тем, что скинул с ноги один валенок, - и как был, в тулупе, повалился на бок и тут же захрапел.

Тем временем Снегурочка медленно брела по лесу, разыскивая непутевого Деда. Время-то к утру, и где его только нелегкая носит! Дядька Клаус, у которого она уже побывала, клялся и божился, что Деда довез на оленях до самого леса, - довез бы и до избушки, да поляна больно маленькая, приземлиться трудно. И ладно бы, пусть бы прогулялся и протрезвел по морозцу, - не замерзнет, чай, – так ведь скоро светать начнет, а ну как кто увидит Дедушку Мороза в таком виде, позору не оберешься! Пришлось идти в лес искать Деда, чтобы отвести домой до людей. Ну она ему устроит, как отыщет!

Проходя по дальнему склону леса, Снегурочка вдруг услышала громкое мелодичное мурлыканье. «Кошка?? Да откуда тут кошке взяться!!! Показалось» - подумала она и пошла было дальше, но мурлыканье продолжалось, переходя временами в негромкое, но грозное рычание. Что там такое???

Пришлось сворачивать с тропинки и идти вглубь леса, ориентируясь на странные звуки. К счастью, искать пришлось недолго - очень скоро Снегурочка увидела на снегу смутное пятно. Под большой пушистой елкой лежал крошечный бело-серый тигренок и громко урчал.

- Как же ты тут, бедолага?? – подсела к нему Снегурочка.

Тигренок жалобно заскулил в ответ и попытался влезть к ней на колени. Короткие его лапки соскальзывали с крытой шелком шубы Снегурочки, и попытка никак не удавалась.

- А мама твоя где? Неужели убежал?? Ай-я-яй, ну и как же так?

Тигренок ничего не ответил. Он почесал лапкой за ухом, а потом опять попытался забраться к Снегурочке на колени.

- Что же делать с тобой, бедолага?? - Снегурочка осторожно подсадила малыша к себе на колени и принялась почесывать за ухом.

- Оставить здесь тебя нельзя – замерзнешь. Ну а если забрать, мама-Тигрица тебя не найдет, - и Снегурочка огляделась вокруг в надежде увидеть тигриные следы и отнести тигренка к маме. Но следов вокруг не было, зато рядом с собой она увидела записку. Снегурочка быстро развернула ее и прочитала:

«Дорогая внученька! Этот тигренок не простой, а волшебный. Позаботься о нем! Твой Дедушка Мороз»

- Ну и ну, вот дедуля учудил! – ахнула изумленная Снегурочка и рассмеялась, - и как на него сердиться? В любом случае, - обратилась она к тигренку, - раз ты мой подарок на этот год, и я забираю тебя домой.

Тигренок явно не возражал против такого поворота событий. Сунув громко мурлыкавшее бело-серое чудо за пазуху, Снегурочка заспешила к дому. Там уже вовсю храпел в своей комнате Дед Мороз, уснувший в тулупе и одном валенке. Помогать ему раздеться Снегурочка не стала – пусть сам раздевается, когда проснется.

Она подогрела молока и поставила блюдечко на пол перед тигренком. Тот подошел к блюдечку, внимательно понюхал содержимое и выпил все молоко до капли. После чего широко зевнул и уверенно пошел к Снегурочкиной кровати. Там он долго и требовательно скулил, пока Снегурочка, сжалившись, не подсадила его на кровать.

- Ну чтож... с годом Тигра нас!, - глядя на свернувшегося клубком тигренка, прошептала Снегурочка. А потом, забравшись в постель, задула свечу и тоже уснула.