В одном маленьком городке у моря жил однажды Фонарщик. Каждый вечер, как только над городом начинали сгущаться сумерки, он брал лестницу и шест, и выходил на работу. Фонарщик взбирался по лестнице к фонарю, открывал его, чистил, заправлял маслом и зажигал. А потом спускался обратно и шел к следующему, - однообразная и скучная работа, скажете вы, но Фонарщик любил свои фонари, и любил зажигать их каждый вечер. И он разговаривал с фонарями, а те в ответ рассказывали ему свои истории.

Когда Фонарщик заканчивал свою работу, сумерки успевали уже превратиться в чернильную ночь. Тогда он шел обратно домой, и фонари освещали ему путь. Дойдя до дома, Фонарщик зажигал последний фонарь рядом со своим крыльцом, и садился на крыльцо пить чай. И тогда к нему приходил Кот.

Кот жил на крыше, совсем рядом со звездами. Днем он спал, а ночью гулял по крышам. Но каждый вечер Кот приходил на крыльцо к Фонарщику, чтобы посидеть с ним у старого фонаря. Выпив чаю с молоком (Кот пил только молоко, без чая), Кот и Фонарщик гасили фонарь и шли по своим делам, а с утра Фонарщик снова шел к фонарям и в предрассветной полумгле гасил их один за другим. А вечером все начиналось по новой.

Однажды вечером, когда Фонарщик вышел на свою обычную работу, Кот, спрыгнув с крыши, пошел за ним следом. Так он следовал за Фонарщиком на некотором отдалении до самого дальнего фонаря, который Фонарщик обычно зажигал самым последним. Когда же Фонарщик приставил к столбу лестницу и собирался уже взобраться по ней к фонарю, Кот подошел к нему и потерся об ногу, - и в наступивших сумерках Фонарщик увидел, что в зубах Кот держит звезду.

Увидев ее, Фонарщик сразу все понял. Эта была одна из тех звезд, что неосторожно падают с небосклона ночами. Вычистив фонарь, Фонарщик осторожно взял звезду в руки и положил ее за стекло, - и звезда тотчас засияла из фонаря, как тот огонь, что Фонарщик зажигал в фонаре ежевечерне. Кот и Фонарщик долго смотрели на звезду в фонаре, очень довольные собой, а потом отправились домой к Фонарщику пить молоко и чай. На ночь они снова разошлись по своим делам – а с утра, обходя фонари, Фонарщик увидел, что звезда погасла. Покачав головой, он отправился домой с тяжелым сердцем, - но уже вечером оказалось, что звезда просто-напросто решила и на земле придерживаться своих небесных привычек, и потому погасла с рассветом, но в сумерках снова начала сиять, как и прежде.

Через несколько недель Кот опять принес Фонарщику упавшую звезду, а Фонарщик предоставил ей для обитания один из фонарей. И упавшие звезды не обречены больше были погаснуть, а продолжали светить жителям маленького приморского городка и разговаривать со своими подругами – небесными звездами. И через некоторое время все фонари в городе оказались населены звездами!

Теперь каждый вечер, как только над городом начинают сгущаться сумерки, Фонарщик берет лестницу и шест, и выходит на работу. Фонарщик разговаривает со звездами, а те в ответ рассказывают ему прекрасные истории, земные и небесные. А некоторым звездам надоедает жить в фонаре, и тогда Фонарщик забирается на лестницу, подцепляет загостившуюся звезду на кончик шеста, водружает на ее законное место в небесах и зажигает фонарь. Обойдя так весь город и поговорив со всеми звездами и фонарями, Фонарщик возвращается домой и зажигает последний фонарь рядом со своим крыльцом, - единственный, в котором никогда не живет звезда, а только зажженный Фонарщиком огонь. А потом он достает большую книгу и перо, и записывает чудесные истории, услышанные от звезд и фонарей. Записав все истории, Фонарщик аккуратно убирает книгу и достает чайник, чашки и молоко. И тогда к нему приходит Кот.